主な神経物質図鑑

⚠ よくある誤解 — 快楽物質。出れば気持ちよくなる。

✓ 実際は — 「気持ちいい」という感覚そのものは、主に体内のオピオイド系が担当します。ドーパミンが送っているのは「この先に良いことがありそうだ、動け」という予測と意欲の信号。予想どおりの報酬には静かで、予想を超えたときに大きく反応します（報酬予測誤差）。

⚠ よくある誤解 — ストレス物質。少ないほど穏やかでいい。

✓ 実際は — 適量は集中と判断の質を上げます。低すぎればぼんやりして何も入らず、高すぎれば視野が狭まり、目の前の脅威しか見えなくなる。パフォーマンスが最大になるのは中くらいのときです。

⚠ よくある誤解 — 脳から出て気分を高揚させる脳内物質。

✓ 実際は — 主に体を動かすためのホルモンで、脳にはほとんど入りません。脳内で似た役を担うのは兄弟分のノルアドレナリン。しかも効き目は数分で引く、典型的な短距離走者です。

⚠ よくある誤解 — 幸せホルモン。足りないとうつになる。

✓ 実際は — 「うつ＝セロトニン不足」という単純な図式は、近年の大規模なレビューで強く疑問視されています。幸福を生み出す物質というより、衝動にブレーキをかけ、状態を安定させる調整役に近い。「増やせば幸せ」という発想自体が、この物質の性格と合っていません。

⚠ よくある誤解 — 愛情ホルモン。増やせばみんな仲良くなる。

✓ 実際は — 強めるのは「つながり」全般ではなく「自分たちの結束」です。同時に、外の集団への警戒や身内びいきを強めることが繰り返し報告されています。仲良しの物質というより、境界線を引く物質。

⚠ よくある誤解 — ランナーズハイの正体はエンドルフィン。

✓ 実際は — 長くそう語られてきましたが、エンドルフィンは血液脳関門を通りにくいことが分かっています。近年はエンドカンナビノイドの寄与が大きいという見方が有力。エンドルフィンの本業は、あくまで痛みを抑えることです。

⚠ よくある誤解 — 記憶を保存する物質。増やせば覚えられる。

✓ 実際は — 記憶そのものを蓄えるのではなく、「いまこれを学べ」と回路に付箋を貼る役です。アルツハイマー病でこの系が弱ることが、治療薬のひとつの標的になっています。

⚠ よくある誤解 — うま味調味料を摂ると脳が興奮する。

✓ 実際は — 食事由来のグルタミン酸は、代謝と血液脳関門に阻まれてほぼ脳に入りません。脳内のグルタミン酸は脳が自前で作っています。ただし脳内で過剰になると神経を傷つける（興奮毒性）のは事実です。

⚠ よくある誤解 — GABA入りの食品を摂ると、脳が落ち着く。

✓ 実際は — 口から摂ったGABAは血液脳関門をほとんど通りません。脳内のGABAは脳が自前で作ります。もうひとつの誤解は「抑制＝働きを弱めること」。むしろ彫刻に近く、余計な発火を削ることではじめて、意味のある信号が輪郭を持ちます。

⚠ よくある誤解 — ストレスホルモン＝悪玉。低いほど健康。

✓ 実際は — 生存に不可欠です。朝いちばんに高く、夜に低いという日内リズムがあり、問題なのは存在ではなくそのリズムが崩れ、慢性化すること。「ストレスをゼロにする」は目標として間違っています。

⚠ よくある誤解 — 眠らせる物質。飲めば眠くなる。

✓ 実際は — 眠らせるのではなく、体内時計に時刻を伝える物質です。光を浴びると分泌が止まります。つまり睡眠の問題は、多くの場合「夜に何を飲むか」より「朝と夜に何の光を浴びたか」の問題。

⚠ よくある誤解 — 大麻の話であって、日常には関係ない。

✓ 実際は — もともと誰の体にも備わっている仕組みで、大麻成分がここに作用するというだけの話です。痛み・食欲・ストレスの緩衝、運動後の高揚感、そして「忘れる」働き——恐怖記憶が薄れていく過程にも関わっています。